A citokinek kisméretű fehérjék, amelyek kulcsfontosságúak az immunrendszer más sejtjeinek és vérsejtjeinek növekedésének és aktivitásának szabályozásában. Felszabadulás után jelzik az immunrendszernek, hogy „végezze el a munkáját”. A citokinek befolyásolják az összes vérsejt és más sejt növekedését, amelyek segítik a szervezet immun- és gyulladásreakcióit. A rákellenes aktivitás fokozásában is segítenek olyan jelzések küldésével, amelyek elősegíthetik a kóros sejtek elhalását és a normális sejtek tovább élhetnek.
A citokin egyik specifikus típusát kemokinnek nevezzük. A kemokin mozgathatja az immunsejteket a cél felé. Különböző típusú kemokinek léteznek, beleértve az interleukinokat, az interferonokat, a tumor nekrózis faktorokat és a növekedési faktorokat.
Egyes citokinek laboratóriumban is előállíthatók, és rák kezelésére használhatók. Néhányat a kemoterápia mellékhatásainak megelőzésére vagy kezelésére használnak. Injektálják őket a bőr alá, izomba vagy vénába. A leggyakoribbak az interleukinek és az interferonok.
Interleukinek
Az interleukinek a citokinek egy csoportja, amelyek kémiai jelzőként hatnak a fehérvérsejtek között. Az interleukin-2 (IL-2) segíti az immunrendszer sejtjeinek gyorsabb növekedését és osztódását. Az IL-2 ember által készített változatát előrehaladott veserák és metasztatikus melanoma kezelésére engedélyezték. Az IL-2 alkalmazható egyetlen gyógyszeres kezelésként ezeknél a rákos megbetegedéseknél, vagy kombinálható kemoterápiával vagy más citokinekkel, például alfa-interferonnal.
Az IL-2 mellékhatásai lehetnek influenzaszerű tünetek, például hidegrázás, láz, fáradtság és zavartság. Néhányuknak hányingere, hányása vagy hasmenése van. Sok embernél alacsony vérnyomás alakul ki, amely más gyógyszerekkel is kezelhető. Ritka, de potenciálisan súlyos mellékhatások lehetnek rendellenes szívverés, mellkasi fájdalom és egyéb szívproblémák. Ezen lehetséges mellékhatások miatt, ha az IL-2-t nagy dózisban adják be, azt kórházban kell elvégezni.
Más interleukinokat, például az IL-7, IL-12 és IL-21, továbbra is tanulmányozzák a rák elleni alkalmazásra, mind adjuvánsokként, mind önálló szerként.
Interferonok
Az interferonok olyan vegyi anyagok, amelyek segítenek a szervezetnek ellenállni a vírusfertőzéseknek és a rákos megbetegedéseknek. Az interferon (IFN) típusait a görög ábécé első 3 betűjéről nevezik el:
- IFN-alfa
- IFN-béta
- IFN-gamma
Csak az IFN-alfát alkalmazzák a rák kezelésére. Fokozza bizonyos immunsejtek rákos sejtek elleni támadásának képességét. Közvetlenül lelassíthatja a rákos sejtek növekedését, valamint a daganatok növekedéséhez szükséges ereket.
Az IFN-alfa alkalmazható ezeknek a rákoknak a kezelésére:
- Hairy cell leukémia
- Krónikus mielogén leukémia (CML)
- Follikuláris non-Hodgkin limfóma
- Bőr (bőr) T-sejtes lymphoma
- Veserák
- Melanóma
- Kaposi szarkóma
Az interferonok mellékhatásai lehetnek:
- Influenzaszerű tünetek (hidegrázás, láz, fejfájás, fáradtság, étvágytalanság, hányinger, hányás).
- Alacsony fehérvérsejtszám (ami növeli a fertőzés kockázatát).
- Bőrkiütések.
- Vékonyodó haj.
Ezek a mellékhatások súlyosak lehetnek, és sok ember számára nehezen tolerálhatók az interferonnal. A legtöbb mellékhatás nem tart sokáig a kezelés leállítása után, de a fáradtság tovább tarthat. Egyéb ritka, hosszú távú hatások közé tartozik az idegek károsodása, beleértve az agy és a gerincvelő károsodását is.
