Nincs rutin szűrővizsgálat a szájüregi- és a garatrákok esetében. Mégis, ezeken a területeken számos rákos megbetegedés és rák előtti állapotot korán felismernek, hála a szokásos fogorvosi, vagy orvosi szűrővizsgálatoknak, vagy az egészségtudatos önvizsgálatnak.
Egyes korai daganatok olyan tünetekkel járnak, amelyek miatt az emberek orvoshoz vagy fogorvoshoz fordulnak. Viszont sok ilyen rák csak akkor okoz tüneteket, miután megnőtt vagy átterjedt más szövetekre. Előfordulhat, hogy olyan tüneteket okozhatnak, mintha a ráktól eltérő probléma állna fenn, például fogfájás vagy fülfájás.
Egyes fogorvosok és orvosok azt javasolják, hogy minden hónapban vizsgálja meg a száját egy tükörben, hogy ellenőrizze az esetleges elváltozásokat, például fehér foltokat, sebeket vagy csomókat. Az önvizsgálat nagyon fontos, különösen, ha dohányzik vagy dohányzott, és/vagy rendszeresen fogyaszt alkoholt, mivel ezek sokkal nagyobb kockázatot jelentenek.
A szájüregi és garatrákos megbetegedések (és rákmegelőző-megbetegedések) korai felismerésében fontos a rendszeres fogorvosi ellenőrzés, amely magában foglalja a teljes szájüreg átvizsgálását.
A száj és a torok orvosi vizsgálatakor néhány fogorvos és orvos speciális festékeket és/vagy fényeket használhat a rendellenes területek felkutatására, különösen akkor, ha nagyobb a kockázata ezeknek a rákoknak. Ha kóros területet észlelnek, teszteket is lehet végezni annak eldöntésére, hogy rákos megbetegedésekről van-e szó (és van-e szükség biopsziára), vagy kiválasztani a legjobb helyet, ahonnan szövetet vesznek biopsziához. A leggyakrabban használt tesztek:
- Az egyik módszer a toluidinkék nevű festéket használja. A rendellenes területet a festék kékre színezi.
- Egy másik módszer lézerfényt használ. Amikor a fény visszaverődik a rendellenes szövetről, másképp néz ki, mint a normál szövetről visszaverődő fény.
- Egy másik rendszer speciális fényt használ a megváltozott terület megtekintésére, miután a szájat ecetsav oldattal átöblítették.
- Ha rendellenes területet találnak, néha exfoliatív citológiával tesztelhető. Ehhez a vizsgált szövetet merev kefével megkaparják. A kaparásból származó sejteket egy laboratóriumba küldik, ahol mikroszkóp alatt ellenőrzik, hogy vannak-e rák megelőző állapotú vagy rákos sejtek.
