A szájüregi- és garatrák számos kezelésének célja a rákos sejtek eltávolítása, elpusztítása vagy növekedésük lassítása. De a beteg életminőségének fenntartása a kezelés másik fontos célja. Ez igaz a kezelt emberekre, akik megpróbálják gyógyítani a rákot, és azokra, akiknek a rákja túl előrehaladott ahhoz, hogy meggyógyuljanak. A palliatív kezelések megkönnyíthetik a rák kezelésének tüneteit. Ha a rák előrehaladott állapotban van, a palliatív kezelés még nagyobb szerepet játszhat, segítve a személy kényelmét és a jó életminőség fenntartását a lehető leghosszabb ideig.
A fájdalom sok rákos ember számára jelentős aggodalomra ad okot. Szinte mindig enyhébb gyógyszerekkel, például ibuprofennel vagy acetaminofennel, vagy ha szükséges, erősebb gyógyszerekkel, például morfiummal vagy hasonló gyógyszerekkel (ismert opioidokkal) kezelhető.
A táplálkozás egy másik fontos probléma a szájüregi- vagy garatrákos betegeknél. Mind a rák, mind annak kezelése megnehezítheti a nyelést. Ha ez befolyásolja az ember étkezési vagy ivási módját, szükség lehet etetőszondára. Erre a csőre valószínűleg rövid ideig lesz szükség a kezelés során, de egyes esetekben hosszabb ideig kell hagyni.
Számos más módon is segíthet orvosa az életminőség fenntartásában és a tünetek kezelésében. De el kell mondania orvosának, hogy mit érez, és milyen tünetei vannak. Vannak, akik nem szeretnek csalódást okozni orvosaiknak azzal, hogy elmondják nekik, hogy nem érzik jól magukat. Mások csak nem akarnak panaszkodni. Ez senkinek sem tesz jót. Orvosa tudni akarja, hogy érzi magát valójában. Beszéljen a jelentkező tünetekről, így orvosa olyan kezeléseket adhat, amelyek enyhíthetik a tüneteket. A hatékony kezelés megkezdése segíthet abban, hogy jobban érezze magát, és összpontosítson a fontos dolgokra.
