A sugárterápia nagy energiájú sugárzást (például röntgen) használ a rákos sejtek elpusztítására. Kétféleképpen adható a méhtestrák kezelésére:
- Radioaktív anyagok testbe juttatásával. Ezt belső sugárterápiának vagy brachyterápiának hívják.
- Olyan gép használatával, amely sugárnyalábokat koncentrál a daganatra, akárcsak egy röntgen. Ezt hívják külső sugárterápiának.
Bizonyos esetekben mind a brachyterápiát, mind a külső sugárterápiát alkalmazzák. Ha ez megtörtént, először a külső sugárzást adják meg, majd a brachyterápia következik. A rák stádiumát és fokozatát használják annak eldöntésére, hogy mely területeket kell sugárterápiával kezelni, és milyen típusú sugárzást alkalmaznak.
A sugárzást leggyakrabban műtét után használják a méhtestrák kezelésére. Elpusztíthat minden olyan rákos sejtet, amely még mindig a kezelt területen található. Ha a kezelési terve műtét utáni sugárzást tartalmaz, akkor a sugárzás megkezdése előtt időt kap a gyógyulásra.
Gyakran legalább 4-6 hétre van szükség. Ritkábban sugárzás adható a műtét előtt, hogy elősegítse a daganat zsugorodását, így könnyebben eltávolítható.
Azok a nők, akik nem eléggé egészségesek a műtéthez, sugárzást kaphatnak fő kezelésükként.
Brachyterápia
Azoknak a nőknek, akiknek méhét (és méhnyakát) eltávolították, a hüvely felső részét brachiterápiával kezelhetik. Ezt hívják hüvelyi brachyterápiának. Sugárforrást (radioaktív anyagot) tesznek egy hengerbe (ún. applikátor), a hengert pedig a hüvelybe helyezik. (Úgy érzi, mint egy szoros tampont.) A henger mérete és az, hogy mekkora a sugárzása benne, minden esetben más. A hüvelynek a méhhez legközelebb eső felső részét mindig kezelik. A brachyterápiával a sugárzás főleg a hengerrel érintkező hüvely területét érinti. A közeli struktúrák, például a hólyag és a végbél, kevesebb sugárterhelést kapnak.
Ezt az eljárást egy kórház vagy egy sugárkezelő központ sugárterápiás területén végzik. A méhnyálkahártya-daganatnak két típusa van, alacsony dózisú (LDR) és nagy dózisú (HDR).
- Az LDR brachyterápiában az applikátort, benne a sugárforrással, körülbelül 1–4 napig hagyják bent. A páciensnek nyugodtan kell mozognia, hogy az applikátor ne mozogjon a kezelés alatt, ezért általában a kórházban kell maradnia a kezelés alatt. Mivel a betegnek mozdulatlannak kell maradnia, a brachyterápia ezen formája súlyos vérrögképződés kockázatát hordozza magában a lábakban (ún. mélyvénás trombózis). Az LDR-t az Egyesült Államokban általában nem használják.
- A HDR brachyterápiában a sugárzás erősebb. Minden kezelés nagyon rövid időt vesz igénybe (általában kevesebb, mint egy óra), és a sugárzás csak 10-20 percig tart. Az applikátor csak akkor van a helyén, amikor a kezelés befejeződött. Még aznap hazamehet. Méhnyálkahártya-rák esetén a HDR brachyterápiát hetente vagy akár naponta lehet adni, legalább 3 adagban.
A leggyakoribb mellékhatás a hüvely bélésének változása. Szükség esetén fájdalomcsillapítókkal is segíthetnek abban, hogy kényelmesebbé váljon, miközben az applikátor bent van.
Külső sugárterápia
Ebben a fajta kezelésben a sugárzást a testen kívülről származó forrás adja.
A külső sugárterápiát gyakran a hét 5 napján 4-6 hétig tartják. A kezelési területet borító bőrt gondosan megjelölik festékkel vagy apró tetoválásokkal. A medence és a hát alsó részéhez speciális formája egyedi tervezésű formát készítenek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy minden kezelésnél pontosan ugyanabban a helyzetben van. Minden kezelés kevesebb, mint fél órát vesz igénybe, de napi látogatásra van szükség a sugárzási központban.
Néha kemoterápiát végeznek a sugárzással együtt, hogy jobban működjenek. Ezt kemoradiációnak nevezzük.
A sugárterápia mellékhatásai
Rövid távú mellékhatások
A sugárterápia gyakori mellékhatásai a fáradtság, a gyomorrontás vagy a laza széklet. Szintén gyakori a súlyos fáradtság, amely csak a kezelés megkezdése után körülbelül 2 héttel kezdődhet. A hasmenés gyakori, de általában vény nélkül kapható gyógyszerekkel kezelhető. Hányinger és hányás fordulhat elő, de gyógyszerrel kezelhető. Ezek a mellékhatások gyakoribbak a külső sugárzásnál, mint a brachyterápiánál.
A mellékhatások általában rosszabbak, ha kemoterápiát sugárzással végeznek.
A bőrelváltozások, amelyek az enyhe vörösségtől a hámlásig és a hólyagosodásig terjedhetnek, meglehetősen gyakoriak. A bőrből folyadék szabadulhat fel, ami fertőzéshez vezethet, ezért ügyelni kell a sugárzásnak kitett terület megtisztítására és védelmére. Néha, ahogy gyógyul, a kezelt területen a bőr sötétebbé válik vagy kevésbé rugalmassá (keményebb).
A sugárzás irritálhatja a hólyagot, és problémái lehetnek a vizeléssel. A hólyag irritációja, az úgynevezett sugárzási hólyaghurut, kényelmetlenséget, vért a vizeletben és a gyakran vizelési ingert okozhat.
A sugárzás irritációt is okozhat a belekben. A végbél irritációját vagy vérzését sugárzási proctitisnek nevezzük. Néha szteroidot (például hidrokortizont) tartalmazó beöntésekkel vagy gyulladáscsökkentőt tartalmazó kúpokkal kezelik.
A sugárzás irritálhatja a hüvelyt, ami kényelmetlenséghez és vízelvezetéshez vezethet. Ezt hívják sugárzási hüvelygyulladásnak. Ha ez bekövetkezik, az orvos javasolhatja a hidrogén-peroxid híg oldatával történő duzzasztást. Ha az irritáció súlyos, nyílt sebek alakulhatnak ki a hüvelyben, amelyeket ösztrogén krémmel kell kezelni.
A sugárzás alacsony vérképhez vezethet, ami vérszegénységet (alacsony vörösvértestek) és leukopeniát (alacsony fehérvérsejtek) okozhat. A vérkép általában néhány héten belül normalizálódik a sugárzás leállítása után.
Hosszú távú mellékhatások
A sugárkezelés változást okozhat a hüvely bélésében, ami hüvelyszárazsághoz vezethet. Ez gyakoribb a hüvelyi brachyterápia után, mint a kismedencei sugárkezelés után. Bizonyos esetekben hegszövet képződhet a hüvelyben. A hegszövet rövidebbé vagy keskenyebbé teheti a hüvelyt (az úgynevezett hüvelyi szűkület), ami fájdalmat okozhat a nemi (hüvelyi behatolás) számára. Egy nő segíthet megelőzni ezt a problémát, ha hetente többször kinyújtja a hüvely falát. Ezt megtehetik úgy, hogy hetente 3-4 alkalommal szexelnek, vagy hüvelyi tágítót (a hüvely kinyújtására használt műanyag vagy gumicső) használnak. Mégis, a hüvelyi szárazság és a szexuális fájdalom hosszú távú mellékhatásai lehetnek a sugárzásnak. Egyes központokban gyógytornászok vannak, akik a medencefenék terápiájára szakosodtak, amelyek segíthetnek ezeknek a hüvelyi tüneteknek a kezelésében, és néha javíthatják a szexuális funkciókat. Kérdezze meg orvosát erről, ha zavarják ezeket a problémákat.
A kismedencei sugárzás károsíthatja a petefészket, és idő előtti menopauzát eredményezhet. Ez nem jelent problémát a legtöbb méhnyálkahártya-daganattal kezelt nőnél, mert természetes úton vagy a rák kezelésére irányuló műtét eredményeként (méheltávolítás és a petefészek eltávolítása) már átmentek a menopauzán.
A kismedencei sugárterápia olyan elzáródásokhoz is vezethet, amelyek megakadályozzák a folyadék kifolyását a lábból. Ez súlyos duzzanathoz vezethet, úgynevezett limfödémához. A limfödéma hosszú távú mellékhatás; a sugárzás leállítása után nem múlik el. Valójában előfordulhat, hogy a kezelés befejezése után néhány hónapig vagy akár évekig sem indul. Ez a mellékhatás gyakoribb, ha a kismedencei nyirokcsomókat a műtét során eltávolították a rák eltávolítására. Vannak speciális gyógytornászok, akik segíthetnek ennek kezelésében. Fontos, hogy azonnal elkezdje a kezelést, ha kialakul.
A medence sugárzása gyengítheti a csontokat, ami a csípő vagy a medence csontjainak töréséhez vezethet. Fontos, hogy a méhtestrákban szenvedő nők azonnal forduljanak orvosukhoz, ha kismedencei fájdalmaik vannak. Ilyen fájdalmat okozhat törés, visszatérő rák (a kezelés után visszatérő rák) vagy más súlyos állapot.
A kismedencei sugárzás hosszú távú problémákhoz vezethet a hólyagban (sugárzó hólyaghurut) vagy a bélben (sugárzó proctitis) is. Ritkán a bél sugárzásának károsodása elzáródást (ún. obstrukciót) okozhat, vagy rendellenes kapcsolat alakulhat ki a bél és a hüvely vagy a külső bőr között (ún. fistula). Előfordulhat, hogy ezeket a betegségeket műtéttel kell kezelni.
Ha sugárzásból származó mellékhatásai vannak, beszélje meg orvosával. Vannak dolgok, amelyekkel megkönnyítheti ezeket a tüneteket, vagy megakadályozhatja, hogy ezek bekövetkezzenek.
